Deine Milz liegt im linken Oberbauch, direkt unterhalb des Zwerchfells, hinter dem Magen, auf Höhe der 9. bis 11. Rippe. Sie ist etwa 11 Zentimeter lang, 7 Zentimeter breit und 4 Zentimeter dick, wiegt rund 150 bis 200 Gramm und hat die Form einer Kaffeebohne. Eine gesunde Milz kannst du nicht tasten. Erst wenn sie deutlich vergrößert ist, wird sie unter dem linken Rippenbogen spürbar. Was die Milz macht, ob man ohne sie leben kann und wann Schmerzen im linken Oberbauch gefährlich werden, erfährst du hier.
Steckbrief der Milz
| Eigenschaft | Detail |
|---|---|
| Lateinischer Name | Splen (griechisch), Lien (lateinisch) |
| Lage | Linker Oberbauch, Höhe 9.-11. Rippe |
| Nachbarorgane | Zwerchfell, Magen, linke Niere, Bauchspeicheldrüse |
| Größe | ca. 11 x 7 x 4 cm (Merkhilfe: "4711-Regel") |
| Gewicht | 150-200 g |
| Durchblutung | ca. 5 % des Herzzeitvolumens (ca. 250 ml/min) |
| Tastbar? | Gesund: Nein. Erst bei Vergrößerung |
Die Milz ist das größte lymphatische Organ des Körpers. Ihr Gewebe besteht aus zwei Bereichen: der weißen Pulpa (zuständig für die Immunabwehr) und der roten Pulpa (zuständig für die Blutfilterung).
Was macht die Milz?
Die Milz hat vier Hauptaufgaben:
Immunabwehr. In der weißen Pulpa reifen B- und T-Lymphozyten heran und produzieren Antikörper. Die Milz ist besonders wichtig für die Abwehr bekapselter Bakterien wie Pneumokokken und Meningokokken.
Blutfilterung. Rote Blutkörperchen leben etwa 120 Tage. Alte und beschädigte Erythrozyten verlieren ihre Verformbarkeit und bleiben in den engen Maschen der roten Pulpa hängen. Dort werden sie von Fresszellen (Makrophagen) abgebaut. Das Eisen wird recycelt und für neue Blutzellen wiederverwendet. Täglich baut die Milz zusammen mit der Leber rund 200 Milliarden alte Blutkörperchen ab.
Blutspeicher. Die Milz speichert im Ruhezustand 3 bis 5 Prozent der gesamten Blutmenge. Bei Bedarf, etwa nach einem Blutverlust oder bei starker körperlicher Anstrengung, kann sie bis zu 240 Milliliter Blut in den Kreislauf abgeben.
Blutbildung beim Ungeborenen. Ab dem 4. Fetalmonat ist die Milz an der Blutbildung beteiligt. Ab dem 6. Monat übernimmt das Knochenmark diese Aufgabe. Beim Erwachsenen bildet die Milz normalerweise kein Blut mehr.
Kann man ohne Milz leben?
Ja, aber mit Einschränkungen. Die Milz wird am häufigsten nach einem Milzriss durch ein Bauchtrauma (Unfall, Sturz, Sportunfall) entfernt. Auch bestimmte Blutkrankheiten und Lymphome können eine Entfernung nötig machen.
Das größte Risiko nach einer Milzentfernung ist das OPSI-Syndrom (Overwhelming Post-Splenectomy Infection): eine lebensbedrohliche Blutvergiftung durch bekapselte Bakterien. Sie kann fulminant verlaufen, innerhalb weniger Stunden von Fieber zu septischem Schock, und hat eine Sterblichkeit von bis zu 50 Prozent. Das Risiko besteht lebenslang, ist aber in den ersten drei Jahren nach der Operation am höchsten.
Deshalb empfiehlt das Robert Koch-Institut nach einer Milzentfernung Impfungen gegen Pneumokokken, Meningokokken und Haemophilus influenzae Typ b sowie eine jährliche Grippeimpfung. Betroffene sollten einen Asplenie-Ausweis mitführen und bei Fieber sofort ein Standby-Antibiotikum einnehmen.
Milzschmerzen: Ursachen und Warnsignale
Schmerzen im linken Oberbauch können auf ein Milzproblem hindeuten. Die häufigsten Ursachen:
| Ursache | Symptome | Dringlichkeit |
|---|---|---|
| Milzvergrößerung (Splenomegalie) | Druckgefühl, Völlegefühl, frühes Sättigungsgefühl | Zeitnah zum Arzt |
| Milzriss (Milzruptur) | Starke Schmerzen, Ausstrahlung in linke Schulter, Schock | Notfall (112) |
| Pfeiffersches Drüsenfieber (EBV) | Milzschwellung, erhöhtes Rupturrisiko | Kein Kontaktsport |
| Milzinfarkt | Plötzlicher, stechender Schmerz | Notfall |
Besonders tückisch ist die zweizeitige Milzruptur: Nach einem Bauchtrauma treten zunächst nur leichte Beschwerden auf, weil die Milzkapsel noch intakt ist. Stunden bis Tage später reißt die Kapsel, und es kommt zu einer massiven inneren Blutung. Deshalb solltest du nach einem stumpfen Bauchtrauma immer zum Arzt gehen, auch wenn du zunächst kaum Beschwerden hast.
Ein typisches Warnsignal für einen Milzriss: Schmerzen im linken Oberbauch, die in die linke Schulter ausstrahlen (Kehr-Zeichen).
Was du bei Schmerzen tun solltest
Plötzliche, starke Schmerzen im linken Oberbauch, besonders nach einem Trauma, sind ein Notfall. Ruf die 112. Langsam zunehmendes Druckgefühl oder Völlegefühl im linken Oberbauch solltest du zeitnah ärztlich abklären lassen. Dein Hausarzt kann eine Milzvergrößerung per Ultraschall feststellen und die Ursache eingrenzen.
