Ein gesunder, normalgewichtiger Igel braucht im Herbst keine Hilfe von dir. Er weiß selbst, wie Winterschlaf geht, seit Millionen Jahren. Handlungsbedarf besteht nur bei zwei Gruppen: bei kranken oder verletzten Tieren und bei stark untergewichtigen Jungigeln, die es bis zum ersten Frost nicht mehr aus eigener Kraft schaffen. Die gute Nachricht: Beides erkennst du mit ein bisschen Wissen, und die wirksamste Hilfe ist ohnehin die, die dem ganzen Garten nützt und dich fast nichts kostet.
Wer im September und Oktober einen Igel durch die Beete tapsen sieht, will oft sofort Futter hinstellen oder das Tier reinholen. Gut gemeint, aber nicht immer richtig. Igel stehen in Deutschland unter besonderem Schutz. Sie einfach mitzunehmen, ist nicht erlaubt, außer sie sind nachweislich krank, verletzt oder hilflos. Dieser Ratgeber sortiert, wann du wirklich eingreifen musst und wann du das Tier besser in Ruhe lässt.
Das Richtgewicht: Wann ein Igel Hilfe braucht
Der wichtigste Wert im Herbst ist das Gewicht. Ein Igel zehrt im Winterschlaf von seinen Fettreserven, und die müssen bis zum Frühjahr reichen. Als Faustregel gilt: Ein Jungigel sollte Anfang bis Mitte November mindestens rund 500 Gramm wiegen, um den Winterschlaf aus eigener Kraft zu überstehen. Besser sind 600 bis 700 Gramm, denn wer knapp kalkuliert, wacht im Frühjahr geschwächt oder gar nicht mehr auf.
Erwachsene Igel bringen dieses Gewicht meist locker mit. Kritisch sind die spät geborenen Jungtiere aus zweiten Würfen. Sie haben weniger Zeit, sich Speck anzufressen. Ein Igel, der Ende Oktober noch deutlich unter 500 Gramm wiegt, hat es schwer und ist ein Kandidat für Zufütterung oder Pflege.
Wichtig ist der Zeitpunkt. Zufüttern ergibt nur Sinn, solange der Igel noch aktiv ist und die Temperaturen über null Grad liegen. Ist der Boden erst gefroren und das Tier bereits stark untergewichtig, holt es das nötige Gewicht draußen nicht mehr auf. Dann gehört es in fachkundige Hände.
| Zeitpunkt | Gewicht Jungigel | Handlungsbedarf |
|---|---|---|
| September | 200 bis 400 g | Normal, in Ruhe lassen |
| Anfang Oktober | ab ca. 400 g | Meist ausreichend, beobachten |
| Anfang November | ab 500 g (besser 600 bis 700 g) | Untergrenze für Winterschlaf |
| November, unter 500 g | zu leicht | Zufüttern oder zum Fachmann |
| Bei Frost, stark untergewichtig | deutlich unter 500 g | Wildtierpfleger oder Tierarzt |
Ein Igel, der tagsüber aktiv und offensichtlich schwach umherläuft, ist immer ein Alarmzeichen, unabhängig vom Gewicht. Warum sich rundherum die Blätter färben und der Igel in Deckung geht, kannst du in unserem Beitrag warum sich die Blätter im Herbst verfärben nachlesen.
Was du füttern darfst und was tödlich ist
Wenn Zufüttern wirklich nötig ist, kommt es auf das richtige Futter an. Igel sind Insektenfresser, keine Vegetarier und schon gar keine Milchtrinker. Am besten geeignet ist hochwertiges Katzennassfutter mit hohem Fleischanteil, gern getreidefrei, oder spezielles Igelfutter aus dem Handel. Als Abwechslung gehen hartgekochtes oder ungewürztes Rührei sowie gegartes, ungewürztes Hackfleisch.
Der gefährlichste Fehler ist Milch. Igel vertragen Laktose nicht, Milch löst schweren Durchfall aus und kann das Tier töten. Stell stattdessen immer eine flache Schale mit frischem Wasser bereit. Auch Brot, Obst, Nüsse und Küchenreste haben im Igelnapf nichts verloren.
Stell das Futter erst in der Dämmerung raus, an einer geschützten Stelle oder in einem einfachen Futterhaus, damit Katzen und Ratten nicht mitfressen. Reste am Morgen entfernen, damit nichts gammelt.
| Fütterungsfehler | Warum riskant | Richtig |
|---|---|---|
| Milch geben | Laktose unverträglich, tödlicher Durchfall | Nur frisches Wasser |
| Brot, Obst, Nüsse | Kann Igel nicht verdauen | Katzennassfutter, Igelfutter |
| Gewürztes Futter | Salz und Gewürze schädlich | Ungewürztes Ei oder Hackfleisch |
| Rohes Fleisch | Keimbelastung | Nur gegart anbieten |
| Dauerfütterung gesunder Igel | Macht abhängig, stört Winterschlaf | Nur untergewichtige Tiere zufüttern |
Ein Winterquartier anbieten
Den besten Unterschlupf baust du fast von allein, indem du im Herbst weniger aufräumst. Ein Haufen aus Laub, Reisig und Totholz in einer ruhigen Gartenecke ist das ideale Winterquartier. Igel polstern es selbst aus und verkriechen sich darin bis zum Frühjahr. Wichtig ist nur, dass der Haufen liegen bleibt und nicht im November noch weggeräumt wird.
Wer es dem Igel bequemer machen will, stellt ein Igelhaus auf. Eine stabile Holzkiste mit kleinem Eingang, an einer geschützten Stelle platziert und mit Laub und Reisig abgedeckt, reicht völlig. Der Eingang sollte einen Winkel oder einen kurzen Tunnel haben, damit Katzen nicht direkt hineingreifen können. Das Häuschen kommt an eine trockene, wettergeschützte Stelle, nicht in die pralle Zugluft.
Ganz gleich ob Laubhaufen oder Igelhaus: Einmal bezogen, bleibt das Quartier tabu. Nachschauen, ob wirklich jemand drin ist, stört den Winterschlaf empfindlich. Jede Störung kostet den Igel wertvolle Energie, die er im Winter nicht nachtanken kann.
Den Garten igelsicher machen
Die nachhaltigste Hilfe ist ein Garten, in dem Igel gefahrlos leben können. Der größte künstliche Killer ist der Mähroboter. Igel rollen sich bei Gefahr ein, statt zu flüchten, und geraten so unter die Messer. Lass das Gerät deshalb niemals in der Dämmerung oder nachts laufen, denn genau dann sind Igel unterwegs. Tagsüber mähen, abends abschalten.
Weitere Punkte für den igelsicheren Garten:
- Durchschlüpfe im Zaun: Kleine Öffnungen von etwa 10 mal 10 Zentimetern lassen den Igel zwischen Grundstücken wandern. Sein Revier ist größer als ein einzelner Garten.
- Kellerschächte und Gruben sichern: Abdecken oder mit einer Ausstiegshilfe wie einem schrägen Brett versehen. Igel fallen hinein und kommen nicht mehr heraus.
- Teiche entschärfen: Ein flaches Ufer oder ein herausragendes Brett rettet Tiere, die ins Wasser geraten.
- Laub liegen lassen: In Beeten und unter Hecken ist Laub Winterquartier und Insektenspeisekammer zugleich.
- Auf Gift und Schneckenkorn verzichten: Vergiftete Schnecken und Insekten landen im Igelmagen.
Wer diese Punkte beherzigt, hat mehr für Igel getan als mit jeder Schale Katzenfutter.
Wann der Igel zum Fachmann muss
Manche Tiere brauchen mehr als Futter und einen Laubhaufen. Zum Wildtierpfleger, in eine Igelstation oder zum Tierarzt gehört ein Igel, wenn eines dieser Zeichen zutrifft:
- Er läuft tagsüber apathisch oder taumelnd herum, statt sich in Deckung zu halten.
- Er ist sichtbar verletzt, blutet oder humpelt.
- Auf ihm sitzen Fliegeneier (kleine weiße Stäbchen) oder Maden. Das ist ein Notfall, denn Maden fressen sich in wenige Tagen in den Körper.
- Er ist stark untergewichtig und der Winter steht kurz bevor.
- Er liegt reglos, fühlt sich kalt an oder rollt sich nicht mehr ein.
In diesen Fällen darfst du das Tier aufnehmen, denn das Bundesnaturschutzgesetz erlaubt es, kranke, verletzte oder hilflose Igel zur Gesundpflege mitzunehmen. Sie müssen aber freigelassen werden, sobald sie sich wieder selbst versorgen können. Setz das Tier zum Transport in einen Karton mit einer Wärmequelle wie einer lauwarmen Wärmflasche, und ruf eine Igelstation oder einen wildtierkundigen Tierarzt an. Nicht auf eigene Faust überwintern, ohne Fachrat, denn dabei geht mehr schief als gut.
Fazit
Igel im Herbst zu helfen heißt vor allem: genau hinschauen und nicht überreagieren. Ein rundlicher, nachtaktiver Igel ab rund 500 Gramm kommt allein zurecht. Untergewichtige Jungtiere unter dieser Marke profitieren von Katzennassfutter und Wasser, niemals von Milch. Kranke, verletzte oder von Fliegeneiern befallene Tiere gehören sofort in fachkundige Hände. Am meisten bewirkst du ohnehin das ganze Jahr über: mit Durchschlüpfen im Zaun, einem Laubhaufen, der liegen bleibt, und einem Mähroboter, der abends aus bleibt. So wird dein Garten zum sicheren Winterquartier, ganz ohne Futternapf.
